水深五尋ロバート・ウェストール著
第二次大戦中の物語。
ドイツのＵボートが現われるイギリスの港町が舞台。
主人公の少年は自国の貨物船が撃沈されるにあたって、この港町のどこかにドイツのスパイが居るのでは？と疑い、自ら捜査を始める。
と書くとまるで愛国少年、軍国少年のようだが、やがては自国の権力者達を嫌悪するようになる。
「水深五尋」というタイトルだから潜水艦の中まで冒険する物語かと思ったのだが、そうでは無かった。
舞台は陸上である。
寧ろ、Ｕボートにまつわる冒険話などではなく、国内の移民や様々な階層の人たちの有りようを描いている。
イギリス国内にもアンタッチャブルとも言えそうな、警察も手が出ない地域があったりする。
そんな中でのスパイ捜しは少年にとって危険でないはずもなく、それが冒険話として語られている。
スパイ捜しはともかくもその舞台となる地域でのことは著者自らが体験した話なのだと著者は書いている。
それにしても何故？
何故この本が本邦初訳なのだろう。
戦後６０年以上経過し、既に著者も１０数年前に亡くなっている。
日本人を敵視している表現があるから？そんなわけはない。
当時は敵国だったわけだし、戦中ならともかくも。
２００９年になって何故今頃初訳なのだろう。
もう一つ、何故？
あのスタジアジブリの宮崎駿氏が表紙を飾り、挿絵を書いている。
もちろん、といえばもちろんながら隣のトトロ風でも無く、風の谷のナウシカ風でもない。
何故今頃挿絵なんて書いているんだろう。
と、物語の本筋とは違うところでどうしても何故？が発生してしまうのである。
