無理奥田英朗著
東北のある地方の町が舞台の物語。
３市町村の合併で出来たそれぞれの頭一文字ずつをとってその名も「ゆめの市」。
「夢の」とは名ばかりで、現代の地方都市ならその中のいくつかは必ず心当たりが有りそうな問題山積みの全く夢の無い町なのだった。
財政赤字、高齢化、シャッター通り商店街、高福祉と名を変えた住民エゴ・・・。
生活保護受給者が急増し財政をひっ迫させているため、生活保護の不正受給を減らそう、と取り組む社会福祉事務所に勤める男は、日々その受給者（彼らはケースと呼ぶ）の我がままに辟易とする毎日を送る。
ケースに呼び出されたかと思えば、テレビ映りが悪いからなんとかしろ、だの。
ある受給者は無職の女性で子供が二人。亭主とは離婚して収入なし。
その受給額はなんと２３万円。しかも医療費も全額無料。
働かないことが理由でそれだけもらっている人間が額に汗して働こうという気になるわけがない。
そうかと思えば、受給者であるのをいいことにパチンコ屋通いをする男が居たり・・・。
そんなケースワーカーの苦難があるかと思えば、途端に場面が変わる。
元暴走族たちを社員にして、ほぼ詐欺と言ってもいいような商法で商品を売り付けてる会社とその会社のセールスマン。
ほぼ詐欺とはいえ、働いてお金を稼ぐ、儲ける、という喜びを見いだした地方の若者の姿である。
そうかと思うとスーパーでの万引きを捕まえる保安員の仕事をする中年の女性。
孤独を紛らわすためなのか、新興宗教に溺れて行く。
はたまた、こんな町絶対に出て行ってやる、と東京の大学へ進学する事を心に誓う女子学生。
地元への公共事業誘致という従来の政治手法にすがる市議会議員。
この同じ市に住む５人がそれぞれ別の物語を入れ替わりばんこに主人公となって物語をすすめて行く。
ブラジル人の労働力を頼りにする製造業誘致のために、町にはブラジル人の若者が増え、地元の暴走族と諍いを起こすさま。
引退したはずの市会議員が道路拡張話に親戚の土木会社を割り込ませようとごり押しをするさま。
富裕層向けのインフラのなさ。
出て来る話、いつかどこかで聞いたような地方の悩み話ばかりなのだ。
電気製品が使えないとケースワーカーを呼びだすジイさんの言い分は、電気屋に頼むにも金が無い、車が無いので修理に持って行けない、家電量販店に電話したら寿命だから買い換えろ、と言われる・・・
だからと言って税金でメシを食っている役人をこき使っていい理由にはならないのだが、そこらあたりにも、地元の気軽に修理を頼める電気屋さんが無くなったという時代の描写なのだろう。
この本のタイトルの「無理」というのは、登場人物それぞれの立場で、現状を打破しようとした結果、最後に出た結論が「無理」という諦めに持って行く話なのではないだろうか。
などと勝手に想像していたのだが、だんだんと話が込み入って来る。
頭のいかれた引きこもりの誘拐犯。
これも頭のいかれた受給候補の男。
破棄物処理施設建設反対を訴える市民団体のオバさん達。
新興宗教同士の信者争奪戦。
そしてそれぞれの主人公達が同じような犯罪に手を貸したり、被害者になったり、付き合わされざるを得なくなったり・・・。
と急展開は良かったのだが、最後がちょっといただけない。
その終結ってどうよ、と思ってしまうような終わり方なのですよ。
出だし好調で、ぐいぐい読ませて頂いただけに、ちょっとだけ残念だったかな。
