匂いの人類学
人間は何種類の匂いを嗅ぎ分けられるか。
３万種類を嗅ぎ分けられると言うジャーナリストも居れば、１万種類としたプレス・リリースも有った。
しかし、それはどれも根拠の無い意味の無い数字だった。
「なんてこった」と筆者は嘆くのだった。
この人、自身では調香師のように臭いをかぎ分けられるわけではないのだが、まぎれもなく、「匂い」の専門家だろう。
これだけいろいろな切り口から「匂い」というものを切り刻んだ本があるだろうか。
いったい匂いというのはどれだけの種類があるのか。
それを専門にする人達はソフトウェアのサブモジュールよろしく、上位からのカテゴリ分けの下の下位モジュールが幾層にも連なる方式で匂いを管理する。
そのカテゴリも時代やその専門とする業種によりさまざま。
そうして匂いというものを分析する人達がいるかと思えば、驚くべき実験結果が記述されている。
瓶の中の液体を綿の塊に沁み込ませて学生たちに嗅がせたのだという。
何か匂いがしたら手を上げるように指示すると３／４の学生が手をあげた。
だが、実際にその瓶の中の液体は全くの無臭の水なのだった。
匂いというものが、方や奥が深いものであるにも関わらず、人が感知する匂いはかなり心理的な要素に左右される。
別の実験では、ラジオで超高周波の音を流し、心地よい田舎の香りが流れる音だと説明すると、多くのリスナーが干し草の匂いがした、牧草の匂いがした・・・などと感想を報告して来たという。
もちろんラジオから匂いなど流れてはいない。
いかに「匂いがする」と思うことが直ちに匂いを感じることに繋がるのかを示した貴重な実験結果だ。
そのほかにも、マリファナの匂いのする印刷を頼まれた業者の話。
マリファナの匂いやコカインの匂いを作ることは果たして合法なのか。
料理と匂いの関係についての分析。
匂いがあるからこそ、風味というものが生まれる。
無臭のコーヒーなど誰が飲みたいと思うだろうか。
また「匂い」をマーケティングに利用しようという試み。
ありとあらゆる角度から「匂い」というものを分析している。
匂いについてだけで全１２章。
なかなかにして値打ちのある本だと思う。
匂いの人類学 鼻は知っている エイヴリー・ギルバート著 勅使河原まゆみ 翻訳
